# ¿Con qué frío se puede colar concreto? Sí se puede colar con frío, pero los 40 °F (4 °C) marcan el cambio de reglas: si la media diaria baja de ahí más de tres días seguidos, entran los protocolos de ACI 306. El concreto fresco se congela cerca de 25 °F (-4 °C): congelarse antes de los 500 psi es daño permanente. ## En resumen - El clima frío empieza cuando la temperatura media diaria queda bajo 40 °F (4 °C) más de tres días seguidos. - El concreto plástico se congela alrededor de 25 °F (-4 °C) y puede perder más de la mitad de su resistencia potencial. - Llévelo a 500 psi (3.5 MPa) antes de que se congele: unos dos días a 50 °F (10 °C). - Protéjalo de los ciclos de hielo y deshielo hasta que llegue a 3,500 psi (24.0 MPa). - Los acelerantes apuran la reacción, pero ninguno es anticongelante. ## Qué le pasa al concreto conforme baja la temperatura La hidratación se frena, y de ahí sale todo lo demás. La reacción entre el cemento y el agua depende de la temperatura, así que una losa que en julio se camina al día siguiente en noviembre pide un día completo o más. El fraguado se alarga, el agua de sangrado se queda más tiempo arriba y la ventana de acabado se recorre varias horas: la cuadrilla termina esperando en la banqueta. Debajo de unos 25 °F (-4 °C) el concreto plástico se congela. La CIP 27 lo dice sin rodeos: si el concreto fresco se congela, su resistencia potencial puede caer más del 50% y su durabilidad queda afectada. No es un retraso que se recupere esperando, porque los cristales de hielo rompen la estructura de la pasta mientras apenas se está formando. De ahí salen dos metas de resistencia. El concreto necesita unos 500 psi (3.5 MPa) para aguantar un congelamiento —la CIP 27 lo ubica en cerca de dos días a 50 °F (10 °C)— y debe protegerse de los ciclos de hielo y deshielo hasta alcanzar 3,500 psi (24.0 MPa). ## La regla: 40 °F durante más de tres días El número es 40. La CIP 27 define clima frío como el periodo en que la temperatura media diaria cae por debajo de 40 °F (4 °C) durante más de tres días sucesivos, que es la misma condición que activa los procedimientos de protección de ACI 306. Se mide con un promedio de varios días, no con una madrugada fría: una mañana de 38 °F en una semana templada no lo mete en clima frío. La definición habla de obligaciones, no de permisos. En Minnesota se cuela en febrero todos los años. Lo que cambia el umbral es la planeación: temperatura del concreto en la entrega, protección lista en el sitio antes de que llegue el trompo y un periodo definido en el que la losa se mantiene tibia para que siga hidratando. El pronóstico común basta para verlo venir. Si el reporte a diez días trae tres jornadas seguidas con media bajo 40 °F, programe el colado como colado de invierno o muévalo de fecha. ## Temperatura mínima del concreto al colocarlo La temperatura de entrega se fija por el espesor del elemento, porque las secciones delgadas pierden calor más rápido. La CIP 27 da estos mínimos del concreto ya colocado: | Espesor del elemento | Temperatura mínima del concreto | |---|---| | Menos de 12 pulg (300 mm) | 55 °F (13 °C) | | 12 a 36 pulg (0.3–0.9 m) | 50 °F (10 °C) | | 36 a 72 pulg (0.9–1.8 m) | 45 °F (7 °C) | Más caliente no es mejor. La CIP 27 advierte no rebasar esas temperaturas por más de 20 °F (10 °C): una mezcla caliente en aire frío pierde revenimiento rápido, fragua antes de tiempo y luego se enfría de golpe cuando pasa el calor de hidratación, que es la receta del agrietamiento térmico. Ese mismo documento limita a 35 °F (20 °C) la diferencia entre la superficie y el interior al retirar la protección. Una losa de casa es el caso delgado: 4 a 6 pulgadas, pura superficie, enfriándose por arriba y por el terreno al mismo tiempo. Es la que más necesita esos 55 °F de entrega y la que más protección pide después. ## ¿Los acelerantes permiten colar más frío? Los acelerantes acortan el fraguado y suben la resistencia temprana, con lo que reducen la ventana en que el concreto está expuesto. La CIP 15 identifica los tipos C y E de ASTM C494 como los acelerantes y aclara que apuran el fraguado y la ganancia de resistencia, no que trabajen como anticongelante. Nada de lo que va en el trompo evita que el agua se congele a 32 °F. El cloruro de calcio es el acelerante más barato y también el más restringido. La CIP 15 permite hasta 2% por peso del cemento en concreto sin refuerzo, marca límites menores en concreto reforzado por el riesgo de corrosión y lo prohíbe en concreto presforzado y donde haya aluminio o metal galvanizado embebido. La CIP 25 explica el motivo: los iones cloruro rompen la capa pasiva que protege al acero, y el óxido resultante ocupa de dos a cuatro veces el volumen del acero original. Existen acelerantes sin cloruro precisamente para esos casos. Las otras palancas son más cemento, cemento tipo III de alta resistencia inicial o una relación agua-cemento más baja, y todas se deciden con el proveedor al levantar el pedido, no en la banqueta. *Información general, no asesoría de ingeniería. El trabajo estructural debe ser diseñado por un ingeniero con licencia.* ## ¿Cuándo de plano no conviene colar? No hay una temperatura publicada de corte, porque la respuesta depende de lo que usted pueda controlar y no de lo que marque el termómetro. El colado no debe hacerse si la subrasante está congelada, si no hay forma de mantener el concreto arriba del punto de congelación hasta los 500 psi, o si el pronóstico trae una helada fuerte antes de esa meta. En la práctica eso descarta casi todo el trabajo residencial sin protección cuando las máximas del día se quedan en los 20 °F. Los contratistas que trabajan el invierno del norte no están rompiendo la regla: usan agua de mezclado caliente, mantas térmicas, encierros y calentones para sostener el concreto por encima del umbral. Para ver qué implica esa protección y si vale la pena en una obra de casa, revise [colar concreto en clima frío](/es/preguntas/clima-frio-y-caluroso/se-puede-colar-concreto-en-clima-frio/). ## Errores comunes - **Leer la máxima del pronóstico y no la media diaria** — el umbral de ACI 306 y de la CIP 27 es el promedio del día a lo largo de varios días seguidos. - **Creer que el acelerante protege del congelamiento** — la CIP 15 aclara que no es anticongelante: solo acorta la ventana de riesgo. - **Pedir la mezcla muy caliente para pelear el frío** — pasar 20 °F arriba de la temperatura recomendada trae pérdida de revenimiento y agrietamiento térmico. - **Usar cloruro de calcio en trabajo reforzado** — el cloruro impulsa la corrosión y la CIP 15 lo prohíbe en presforzado y con aluminio o galvanizado embebido. - **Quitar la protección apenas endurece la superficie** — 500 psi aguantan un congelamiento; los ciclos de hielo y deshielo piden 3,500 psi.