¿Se puede colar concreto bajo la lluvia?

Fragua y endurece

2–8 hNRMCA CIP 31

Agua de diseño

no se debe excederASTM C94, NRMCA CIP 26

Temperatura de curado

arriba de 50 °F (10 °C)NRMCA CIP 11

Umbral de clima frío

bajo 40 °F (4 °C), 3+ díasACI 306

En resumen

• La lluvia es agua que nadie midió, y esa agua de más es la que arruina la losa.
• Nunca meta el agua de lluvia a la superficie con la llana.
• Cubra el concreto fresco con plástico sostenido por encima, sin que toque la losa.
• El concreto normalmente fragua entre 2 y 8 horas; después la lluvia casi no daña.
• Con pronóstico de lluvia fuerte, reprograme: sale más barato que una superficie perdida.

¿Qué le hace la lluvia al concreto fresco?

La lluvia daña el concreto fresco agregando agua justo donde más duele: el primer cuarto de pulgada, la capa que tiene que aguantar tránsito y clima. La pasta diluida arriba endurece más débil que el concreto de abajo.

El mecanismo es el mismo del acabado prematuro. La NRMCA explica que cualquier operación de acabado hecha con agua de sangrado en la superficie regresa esa agua al primer cuarto de pulgada y produce una relación agua-cemento altísima y, por lo tanto, una capa de baja resistencia. El agua de lluvia hace exactamente eso, solo que más rápido y más disparejo.

El resultado visible es el polveo: una superficie que se pulveriza con cualquier tránsito y se raya con un clavo o hasta con la escoba. La NRMCA incluye entre las causas la protección insuficiente del concreto recién colado frente a lluvia, nieve o vientos secos.

En exteriores el daño sigue hasta el invierno: una superficie debilitada y más permeable absorbe agua con facilidad, y el concreto saturado que se congela se descascara.

La lluvia también erosiona directamente la superficie sin fraguar, pica el acabado y lava la pasta de las partes altas.

¿Qué se hace si empieza a llover a media obra?

Lo primero es dejar de dar acabado. Esa es la reacción que más importa, porque la llana es la que mete el agua a la pasta: el agua parada encima hace mucho menos daño que el agua trabajada adentro.

Cubra la losa con plástico sostenido de manera que no descanse sobre el concreto fresco, y sujete las orillas con peso para que el viento no lo levante. El plástico separado unos centímetros deja fuera la lluvia sin marcar el acabado.

Empuje el agua encharcada hacia la orilla con un jalador de hule o con una manguera arrastrada, siempre hacia el lado bajo y nunca a lo ancho de la losa. No la barra, no la esparza y no la vuelva a incorporar.

Espere a que el agua desaparezca y a que el brillo de la superficie vuelva a lo normal antes de retomar cualquier operación de acabado. Un acabado tardío se recupera; una superficie diluida no.

Proteja también el punto de descarga: la lluvia que cae en la canaleta o en la carretilla le agrega agua a una mezcla dosificada con precisión.

Si la superficie ya quedó dañada, las salidas honestas son desbastar, recubrir o reponer. Sellar encima de una superficie polvosa no arregla nada.

¿Hasta cuándo es peligrosa la lluvia?

La lluvia es un problema hasta que el concreto fragua, lo que normalmente ocurre entre dos y ocho horas después del mezclado. Antes de ese punto, el agua que cae puede incorporarse a la pasta; después, la superficie ya está dura y el agua se queda encima.

La ventana exacta depende de la temperatura, del diseño de mezcla y de los aditivos. El frío la alarga bastante y un retardante la alarga más; el calor la comprime al extremo corto.

Una vez alcanzado el fraguado final, la lluvia es casi inofensiva e incluso ayuda: mantener la superficie húmeda es curado, que es justo lo que la losa necesita durante 3 a 7 días.

Guíese por el concreto, no por el reloj: si el pulgar todavía marca, trátelo como vulnerable.

¿La lluvia cambia la relación agua-cemento?

La lluvia cambia la relación agua-cementante en la superficie, y esa relación es la que gobierna resistencia y durabilidad. Agregar agua por encima del agua de diseño retrasa el fraguado, baja la resistencia, afecta la durabilidad y aumenta la posibilidad de agrietamiento.

La regla en el camión es clara: se puede agregar agua en obra solo si no se exceden el revenimiento especificado ni la relación agua-cementante, y dentro de esos límites ASTM C94 lo permite. El agua de lluvia que cae en la carga no está medida ni contemplada.

Cuando el comprador pide agua por encima del agua de diseño, la NRMCA señala que el comprador asume la responsabilidad por la calidad resultante del concreto. Vale la pena saberlo antes de pedirle al operador que “le afloje” en un día lluvioso.

Si de verdad la mezcla está muy dura, un reductor de agua o un superplastificante suben el revenimiento sin agregar agua, pero esa decisión se toma en la junta previa al colado y con personal calificado, no improvisando bajo el agua.

¿Conviene colar con pronóstico de lluvia?

Reprograme cuando el pronóstico marque lluvia fuerte o sostenida dentro de la ventana de fraguado. Es de las pocas condiciones de clima en las que esperar casi siempre sale más barato que seguir.

Si el pronóstico es incierto y el colado no se puede mover, tenga la protección lista antes de que llegue el camión: plástico suficiente para toda la superficie, soportes para separarlo, pesos para las orillas y jaladores a la mano.

Revise a dónde corre el agua del terreno. El escurrimiento que cruza la losa fresca desde un talud, una bajada de agua o un camino de acceso hace más daño que la lluvia que cae directo.

Pida el revenimiento justo —una mezcla menos aguada sangra menos y es menos vulnerable— y considere colar en secciones más chicas para que cada área pase menos tiempo expuesta.

Variación regional

En regiones húmedas con tormentas de tarde, la protección contra lluvia es equipo de rutina y no un plan de emergencia, y las cuadrillas programan los colados temprano para ganarle al patrón del día.

En clima frío y húmedo los riesgos se suman. Lluvia sobre una losa que después se congela es el peor caso: el congelamiento del concreto fresco destruye la pasta de forma permanente, y los protocolos de clima frío aplican cuando la temperatura del aire cae por debajo de 40 °F (4 °C) durante tres días consecutivos o más.

En zonas calurosas y secas el riesgo habitual es el contrario: el agua se evapora más rápido de lo que sube el sangrado y aparecen fisuras por contracción plástica en horas. Ahí un chubasco corto daña menos que el sol y el viento que vienen después.

En cualquier clima la respuesta es la misma: mantener fuera el agua que nadie midió y cubrir la superficie hasta que fragüe.

Errores comunes

• Allanar o pulir sobre el agua de lluvia — esa agua se queda en la capa superior y después la superficie se pulveriza y se descascara.
• Poner el plástico directo sobre el concreto fresco — marca la superficie y atrapa charcos.
• Pedir agua extra para que corra mejor con lluvia — exceder el agua de diseño baja la resistencia y traslada la responsabilidad al comprador.
• Creer que una losa tapada está a salvo del escurrimiento — el agua que cruza el terreno hace el mismo daño.
• Sellar una superficie dañada por lluvia — la capa débil sigue abajo y el recubrimiento falla con ella.