¿Qué es la prueba de revenimiento del concreto?

Norma aplicable

ASTM C143revenimiento del concreto

Pisos típicos

3–5 pulgrango común de especificación

Qué mide

consistenciano resistencia

Cómo subirlo

aditivosnunca con agua extra

En resumen

• El revenimiento es una prueba de consistencia, no de resistencia.
• ASTM C143 rige cómo se ejecuta y cómo se reporta.
• En pisos y losas se especifican normalmente 3 a 5 pulgadas.
• Echarle agua en obra para subir el revenimiento baja la resistencia de forma permanente.
• Los superplastificantes suben el revenimiento sin agregar una gota de agua.

¿Cómo se hace la prueba?

El técnico llena un cono metálico estándar con concreto fresco por capas, varilla cada capa para consolidarla, enrasa la parte superior y levanta el cono en línea recta hacia arriba. El concreto, ya sin soporte, se asienta, y la distancia vertical que baja respecto a la altura del molde es el revenimiento, reportado en pulgadas.

Dos detalles hacen que el resultado signifique algo. La prueba se corre sobre una superficie rígida, nivelada y no absorbente, y se hace pronto sobre una muestra tomada correctamente: una palada de lo que sale por la canaleta no es una muestra. La guía de la NRMCA sobre ensayos de aceptación explica cómo debe tomarse el material de campo.

ASTM C143 especifica las dimensiones del molde, el procedimiento de varillado, los tiempos y las tolerancias. Esos detalles están dentro de la norma, que publica ASTM; lo de arriba describe qué hace la prueba, no reproduce la especificación.

Quien corre ensayos de aceptación normalmente está certificado, porque una prueba mal hecha rechaza un camión bueno o acepta uno malo.

¿Qué le dice realmente el número?

El revenimiento describe consistencia: qué tan rígida o fluida está la mezcla y, en consecuencia, qué tan fácil va a ser colocarla, vibrarla y darle acabado. Una mezcla de 2 pulgadas es tiesa y se sostiene en pendiente. Una de 7 pulgadas corre y se autonivela, pero puede segregarse.

El uso más valioso es como control entre camiones. Cuando la planta dosifica el mismo diseño todo el día, el revenimiento debería caer en una banda angosta. Un camión que llega notoriamente más aguado o más tieso que los anteriores avisa que algo cambió —humedad del agregado, error de dosificación, dosis de aditivo o agua de más en algún lado— y merece una pregunta antes de vaciarlo en la cimbra.

El revenimiento no mide resistencia, ni contenido de agua, ni de cemento, ni de aire. Una mezcla de revenimiento alto puede ser muy resistente si ese revenimiento vino de un superplastificante, y una tiesa puede ser débil si se dosificó mal. Leerlo como indicador de calidad es uno de los mitos más tercos de la obra.

En aceptación, el revenimiento se acompaña de aire, temperatura, peso unitario y cilindros para resistencia.

¿Qué revenimiento debe pedir?

Para pisos —losas, entradas, patios, banquetas— se especifican 3 a 5 pulgadas. Ese rango se coloca y se acaba bien con herramienta manual, tiene cuerpo suficiente para no segregarse y no exige tanta agua como para castigar la resistencia.

Otros trabajos se salen de ahí por razones válidas. El pavimento colocado con pavimentadora de cimbra deslizante va mucho más tieso, con frecuencia 1 a 2 pulgadas, porque la mezcla tiene que sostener la forma extruida. Muros, columnas y elementos muy armados van más fluidos para que el concreto rodee el acero congestionado y se consolide. El concreto bombeado necesita fluidez para viajar por la línea sin segregarse. Y el concreto autocompactable es tan fluido que el revenimiento ya no lo describe: ahí se usa el flujo de revenimiento de ASTM C1611.

Especifique el revenimiento al ordenar, y hágalo como rango con tolerancia, no como un número seco. Después, déjelo en paz. Una mezcla que llega en especificación y recibe agua en obra ya no es la mezcla que se diseñó, se ensayó ni se cotizó.

El clima mueve el revenimiento entre la planta y el colado; por eso un camión que se quedó en el tráfico llega más tieso.

¿Por qué el agua en obra baja la resistencia?

Porque sube la relación agua/cemento, que es el predictor más fuerte de resistencia y durabilidad. La hidratación consume una proporción fija del agua de mezclado; todo lo que pase de ahí queda libre, con el tiempo se evapora y deja poros capilares. Más poros significa menos resistencia a compresión, más permeabilidad, más contracción por secado y camino abierto para los cloruros que corroen la varilla.

La guía de la NRMCA sobre adición de agua en obra lo trata de frente, y las consecuencias van más allá del número de resistencia. Una mezcla aguada sangra más, se segrega más, tarda más en dar el acabado y después es más propensa a descascararse y a soltar polvo.

Hay adiciones de agua permitidas bajo control. La especificación de concreto premezclado permite una adición limitada y documentada a la llegada, únicamente cuando no se exceden la relación agua/cemento ni el revenimiento especificados, y con remezclado suficiente. Lo que no está permitido es rellenar el trompo con la manguera porque la cuadrilla quiere colar más cómodo.

Quien pide agua en el camión está pidiendo también una rebaja de resistencia, y el remisión es donde queda anotado.

¿Cómo suben el revenimiento los superplastificantes?

Los reductores de agua de alto rango suben el revenimiento dispersando las partículas de cemento, no agregando líquido. Los granos de cemento en agua tienden a apelmazarse en grumos que atrapan agua adentro; el aditivo les da carga superficial para que se repelan y libere esa agua atrapada, que entonces lubrica la mezcla. El resultado es muchísimo más fluidez con el mismo contenido de agua.

Las familias están definidas en ASTM C494 —reductores de agua, retardantes, acelerantes y reductores de alto rango— y la guía de aditivos de la NRMCA describe cómo se comporta cada uno en obra. Así se puede dosificar con relación agua/cemento baja, por resistencia y durabilidad, y llevar la mezcla a un revenimiento colocable por vía química, en planta o en obra.

El costo es el tiempo. El efecto del superplastificante tiene vida útil, con frecuencia del orden de 30 a 60 minutos según el producto y la temperatura, y después la mezcla vuelve a endurecerse. Redosificar se puede, pero con el proveedor de por medio; no es decisión de campo.

El concreto autocompactable es el extremo de esta tecnología: tan fluido que llena la cimbra y envuelve el acero por su propio peso, sin vibrado.

Errores comunes

• Usar el revenimiento como medida de calidad — mide consistencia; una mezcla fluida con superplastificante puede ser más resistente que una tiesa.
• Pedir agua en el camión para colar más fácil — cada galón sube la relación agua/cemento y cuesta resistencia y durabilidad para siempre.
• Muestrear de lo que cae en la canaleta — una muestra no representativa da un número sobre el que nadie debería decidir.
• Ordenar un revenimiento exacto sin tolerancia — el valor cambia entre planta y cimbra; especifique un rango.
• Esperar que una mezcla superplastificada siga fluida toda la tarde — el efecto tiene vida útil y que se ponga tiesa después es normal.