¿Cómo se rellenan las grietas en el concreto?

Canal ranurado

¼ × ¼ pulgtípico para sellador

Cordón de respaldo

más de ½ pulgadherencia en dos caras

Norma de sellador

ASTM C920selladores elastoméricos

Norma de epóxico

ASTM C881sistemas adhesivos epóxicos

En resumen

• Grieta que se mueve, sellador flexible. Grieta quieta, relleno rígido.
• Ranure hasta dejar un canal limpio antes de meter cualquier material.
• El cordón de respaldo deja el sellador pegado solo a dos caras, para que estire en vez de rasgarse.
• La inyección de epóxico devuelve continuidad estructural, pero solo en grietas que ya dejaron de moverse.
• Una grieta rellenada es un síntoma atendido. Si no corrige la causa, regresa.

¿Cómo se sabe si una grieta se mueve?

Una grieta que se mueve cambia de ancho con la temperatura, la humedad o la carga, y va a destruir cualquier relleno rígido que le ponga. La prueba más simple es el tiempo: marque el ancho con una raya de lápiz en cada borde, póngale fecha y revise en otra estación del año. Si mide igual en enero y en julio, está quieta.

Hay dos atajos cuando no puede esperar seis meses. Toda grieta que cruce una junta de control, una junta de aislamiento o el ancho completo de una losa exterior es prácticamente segura de movimiento, porque eso es justo lo que hacen esas losas: se expanden con el calor y se contraen con el frío. Y una grieta en una losa interior con clima controlado, con años de colada y sin desnivel, casi siempre está quieta.

Los monitores de grieta, esos medidores de dos piezas que se montan encima y leen el desplazamiento directo, cuestan poco y quitan la adivinanza donde el asunto es serio.

Caso aparte son las grietas que siguen ensanchándose, no las que abren y cierran por temporada. Ahí algo se está moviendo todavía, y ningún relleno es la respuesta hasta que se detenga.

¿Qué materiales existen para rellenar?

Cinco familias cubren casi todos los trabajos, y la elección depende del movimiento, del ancho y de si la reparación tiene que trabajar a carga.

Los selladores se mantienen flexibles toda la vida de la reparación y son la opción por defecto en exteriores. El epóxico es lo contrario: ya curado es más resistente que el concreto que lo rodea, así que si el elemento sigue moviéndose la grieta simplemente reaparece a un lado de la reparación. La inyección de poliuretano espuma al contacto con el agua, y por eso es la respuesta estándar en un muro de sótano que gotea, no en una grieta estructural.

Los morteros de reparación llenan volumen. Reconstruyen una orilla rota o una esquina desprendida, pero no son selladores y no toleran movimiento.

¿Por qué la preparación decide el resultado?

Porque el relleno se adhiere a lo que toca. Si lo que toca es polvo, lechada superficial, compuesto de curado, sellador viejo, algas o concreto húmedo, la adherencia es a una capa débil que se despega llevándose la reparación pegada.

Primero ranure. Con disco ranurador en esmeriladora o con disco de mampostería recorra la grieta hasta dejar un canal de más o menos ¼ de pulgada de ancho por ¼ de profundidad, con paredes paralelas. Ranurar hace dos cosas: quita las orillas afiladas donde el concreto está más débil y le da al sellador una sección con la que puede estirarse.

Luego limpie en serio. Aspire, sople con aire comprimido libre de aceite y vuelva a aspirar. Cepille las paredes del canal con carda si quedó material viejo. Deje secar, salvo que el producto pida expresamente sustrato húmedo.

Aplique imprimante si la ficha técnica lo pide. Varios selladores de alto desempeño lo necesitan sobre concreto y fallan sin él, y ninguna maña de oficio sustituye leer las instrucciones.

Cortar y esmerilar concreto en seco libera sílice cristalina respirable, regulada por OSHA en 29 CFR 1926.1153.

¿Cuándo hace falta cordón de respaldo?

En cualquier canal de más de media pulgada de profundidad, y cumple una función muy concreta: obliga al sellador a pegarse únicamente a las dos paredes laterales. Un sellador pegado a los dos lados y al fondo queda adherido por tres caras, no puede deformarse cuando la grieta abre, y entonces se desgarra por dentro o se despega de un lado.

Use cordón de polietileno de celda cerrada con un diámetro alrededor de 25 por ciento mayor que el ancho del canal, para que entre a compresión y se quede en su lugar. Métalo a profundidad pareja: la mayoría de los fabricantes quiere un perfil aproximadamente el doble de ancho que de profundo, y el cordón es como se controla eso.

La cinta rompe-adherencia hace el mismo trabajo cuando el canal es demasiado somero para el cordón. Una tira de cinta en el fondo mantiene al sellador despegado de la base.

Ninguno de los dos es opcional en una junta que se mueve. La adherencia en tres caras es la causa más común de falla en pisos, y no se nota hasta que el sellador se parte a la mitad un año después.

¿Qué es la inyección de epóxico y cuándo aplica?

La inyección de epóxico devuelve continuidad estructural: se mete resina de baja viscosidad a presión hasta llenar la grieta de cara a cara. Una vez curada, el elemento se comporta como si la grieta no existiera, porque un epóxico conforme a ASTM C881 resiste más a tensión que el concreto que lo rodea.

Esa misma resistencia es su límite. Solo funciona en grietas que ya dejaron de moverse, porque si el elemento sigue trabajando, la grieta reaparece en otro lado. Antes de inyectar hay que identificar y corregir la causa.

Es trabajo especializado. Se colocan puertos a lo largo de la grieta, se sella la superficie con pasta, se inyecta desde el puerto más bajo hacia arriba hasta que la resina asoma en el siguiente, y al final se esmerilan los sellos. ACI e ICRI publican las guías de práctica, y ambos lo tratan como una reparación diseñada por alguien que entiende por qué se agrietó.

Para un dueño de casa con una losa de garaje o una entrada agrietada, casi nunca es la respuesta. El piso apoyado en terreno necesita moverse. El diagnóstico y la reparación específicos de entradas están en cómo reparar grietas en la entrada de concreto.

Información general, no asesoría de ingeniería. El trabajo estructural debe ser diseñado por un ingeniero con licencia.

¿Rellenar la grieta resuelve el problema de fondo?

Rellenar atiende el síntoma, y si eso basta depende de por qué se agrietó. Las fisuras por contracción de secado —las más comunes— ya no se mueven en ningún sentido práctico una vez que el concreto secó, así que sellarlas mantiene fuera el agua y la sal, y con eso está hecho el trabajo.

Las grietas por falta de juntas de control van a seguir apareciendo hasta que la losa tenga juntas suficientes para liberar la contracción. La guía de la NRMCA sobre juntas en losas de contacto trata la separación; la convención son 2 a 3 pies por cada pulgada de espesor, cortadas a un cuarto de la profundidad.

Las grietas por asentamiento, levantamiento por helada, raíces, mal drenaje o losa subdimensionada regresan después de cualquier reparación, porque la fuerza que las abrió sigue ahí. Corrija el drenaje, quite la raíz, levante la losa o reponga el paño.

Aun así, sellar una grieta sintomática vale la pena. El agua que entra corroe el refuerzo, se congela y ensancha la grieta, y lava los finos de la base. Sellar compra años aunque no resuelva nada de fondo.

Errores comunes

• Meter relleno rígido en una grieta que se mueve — se vuelve a partir sobre la reparación, casi siempre en el primer ciclo térmico.
• Saltarse el ranurado — un sellador afilado sobre una fisura sin abrir no tiene ni sección ni área de adherencia.
• Omitir el cordón de respaldo — la adherencia en tres caras rasga el sellador desde adentro y no se ve hasta que se parte.
• Inyectar epóxico en una grieta que sigue moviéndose — el elemento se agrieta junto a la reparación y el gasto se pierde.
• Creer que rellenar es reparar — el asentamiento, el levantamiento y la falta de juntas reabren la grieta con cualquier material.