¿Cómo se vacía una losa de concreto?

Losa típica

4 pulgpatios y andadores

Base compactada

4 pulgmaterial granular, típico

Rendimiento

81 pie² / yd³a 4 pulgadas de espesor

Separación de juntas

8–12 pies2–3× el espesor en pulgadas

Curado húmedo

3–7 díasNRMCA CIP 11

En resumen

• Casi todo el trabajo ocurre antes de que llegue el camión: terreno, base, cimbra y acero.
• Pida el volumen completo de una vez; una yarda cúbica rinde 81 pie² a 4 pulgadas.
• Enrase y pase la llana grande de inmediato; después párese y deje que se vaya el agua de sangrado.
• Corte juntas cada 2 o 3 pies por cada pulgada de espesor, a un cuarto de la profundidad.
• Manténgala húmeda de 3 a 7 días. El curado es lo que convierte una losa acabada en una losa fuerte.

¿Cómo se prepara el terreno y la base?

La preparación del terreno decide si la losa se agrieta, y es justo el paso que más se brinca. Retire la capa vegetal y toda la materia orgánica, y excave lo suficiente para el espesor de la losa más la base. Un patio de 4 pulgadas sobre una base de 4 pulgadas pide 8 pulgadas de excavación bajo el nivel terminado.

Compacte el suelo descubierto y coloque la base granular —grava triturada o bien graduada— en capas, compactando cada capa con bailarina o plancha vibratoria. Cuatro pulgadas de relleno granular compactado es la cifra residencial común. La base hace dos trabajos: le da a la losa un apoyo uniforme para que no quede libre sobre un punto blando, y saca el agua de la cara inferior.

La uniformidad importa más que la dureza absoluta. Una losa apoyada mitad en terreno natural y mitad en relleno suelto se va a partir justo en la transición, por muy buena que sea la mezcla. Dele a la base la misma pendiente que quiere en el acabado, generalmente ¼ de pulgada por pie hacia afuera de cualquier construcción.

Antes de excavar, marque instalaciones enterradas: llame al 811.

¿Cómo se arma la cimbra y el refuerzo?

La cimbra fija los bordes y el nivel, así que use madera de 2 pulgadas derecha, estacada cada 3 o 4 pies y arriostrada contra el empuje del concreto fresco. Atornille desde afuera para poder descimbrar al día siguiente sin pelear. Deje la cara superior de la cimbra al nivel terminado y tienda un hilo para verificar que la pendiente corre hacia donde usted quiere.

El refuerzo depende del trabajo. La malla electrosoldada o la varilla sobre silletas, colocada a media altura o en el tercio superior, mantiene cerradas las grietas una vez que aparecen; no evita que aparezcan. En losas estructurales, el diámetro y la separación los define un ingeniero bajo ACI 318, y ACI 332 cubre los requisitos residenciales. La fibra ayuda contra la fisuración por contracción plástica, pero no sustituye al acero donde el acero está especificado.

Ponga junta de aislamiento donde la losa toque un muro, una columna o una losa existente, para que cada elemento se mueva por su cuenta.

Información general, no asesoría de ingeniería. El trabajo estructural debe ser diseñado por un ingeniero con licencia.

¿Cuándo hace falta retardador de vapor bajo la losa?

Las losas dentro de un edificio con clima artificial lo necesitan; el concreto exterior normalmente no. La humedad del suelo sube por la losa en forma de vapor, arruina el adhesivo del piso, alabea la madera y deja manchas oscuras bajo el vinil. La guía de la NRMCA sobre retardadores de vapor bajo losas de contacto explica cuándo y cómo usarlos.

Especifique una lámina de 10 milésimas de pulgada como mínimo, con permeancia de 0.1 perms o menos, ensayada bajo ASTM E1745. Traslape bien, encinte las uniones y selle alrededor de las penetraciones de tubería y en el perímetro. Una lámina picada o mal traslapada equivale casi a no poner nada.

En interiores, vacíe directamente sobre la lámina. La vieja costumbre de tender una capa de arena encima ya no se recomienda en losas que van a recibir piso, porque esa arena guarda agua y se la va entregando a la losa durante años.

Afuera, no la use. Un patio o una entrada de cochera necesita drenar hacia abajo, y una lámina debajo solo retiene agua contra la losa.

¿Cuánto concreto se pide y cómo se coloca?

Pida por volumen y con holgura. Una yarda cúbica rinde 81 pie² a 4 pulgadas, 65 pie² a 5 pulgadas y 54 pie² a 6 pulgadas, así que multiplique su área, divida y sume entre 5 y 10 por ciento por deformación de cimbra, terreno disparejo y desperdicio. Quedarse corto a media colada deja una junta fría que ya no se arregla.

Dígale al proveedor la resistencia, el revenimiento que quiere y si la mezcla lleva aire incluido. El concreto exterior expuesto a heladas o a sales descongelantes se rige por ACI 332, que pide un mínimo de 4,000 psi (27.6 MPa) con aire incluido. El revenimiento típico para pisos anda entre 3 y 5 pulgadas.

Resuelva el acceso antes de que llegue la revolvedora. Sepa dónde se va a parar, hasta dónde alcanza la canaleta y si necesita carretillas, carro motorizado o bomba. Junte gente suficiente: una losa residencial chica pide tres o cuatro personas, y dos de ellas deben estar en herramienta de acabado, no acarreando.

Vacíe de corrido, empezando por la esquina más lejana y avanzando hacia el camión.

¿En qué orden van los acabados el día del vaciado?

Primero la regla, pegadita a la colocación. Jale un enrasador sobre las caras de la cimbra con movimiento de sierra para dejar la superficie a nivel, rellene los bajos y vuelva a enrasar. Pase la llana grande enseguida, con la superficie todavía húmeda, para tumbar crestas y hundir la grava.

Y ahora párese. Este es el paso que arruina losas. Después de enrasar sube el agua de sangrado, y cualquier alisado hecho mientras esa agua está encima la regresa a la capa superior y deja un acabado débil, polvoso y propenso a descascararse. Espere a que se pierda el brillo y a que la superficie aguante una pisada de más o menos un cuarto de pulgada.

Filetee el perímetro, corte las juntas y luego alise. La llana de madera abre la superficie y la de acero la cierra: entre más pase el acero, más densa y más lisa queda. En exteriores va acabado escobillado para dar agarre, porque un pulido de acero se vuelve una pista de hielo cuando se moja.

La guía de acabado de la NRMCA detalla la secuencia y los defectos más comunes.

¿Dónde y qué tan profundo van las juntas de control?

Las juntas de control van cada 2 o 3 pies por cada pulgada de espesor, lo que deja una losa de 4 pulgadas en 8 a 12 pies y una de 6 pulgadas en 12 a 18 pies. Córtelas a un cuarto del espesor: una pulgada de profundidad en una losa de 4 pulgadas. Más superficial que eso y la grieta no se va a meter donde usted quiere.

Busque paneles más o menos cuadrados. Los paneles largos y angostos se parten a la mitad sin importar la separación, así que mantenga la relación largo-ancho por debajo de 1.5 a 1. Las juntas también deben pasar por las esquinas entrantes: la esquina interior de una losa en L es donde arranca la grieta si no le da salida.

El momento depende del método. Las juntas fileteadas se hacen durante el acabado. Las cortadas con sierra se hacen en cuanto la losa aguanta el disco sin desmoronarse, normalmente entre 4 y 12 horas, y pasarse de ahí significa que la losa se agrieta cuando ella quiera. Cortar en seco libera sílice respirable regulada por OSHA en 29 CFR 1926.1153: use sierra con agua o extracción de polvo.

¿Cómo se cura la losa nueva?

Empiece a curar apenas termine el acabado y sosténgalo de 3 a 7 días como mínimo, según la guía de curado de la NRMCA. Curar es mantener el agua adentro para que la hidratación siga, no dejar que la superficie seque. Una losa que se seca el primer día alcanza apenas una fracción de la resistencia de diseño justo en la cara donde ocurre el desgaste.

Métodos que funcionan: yute húmedo mantenido mojado, mantas de curado, plástico bien lastrado en los bordes, encharcamiento en losa plana, o un compuesto de curado formador de membrana. No use plástico sobre una losa que va a llevar acabado decorativo o tinte: deja marcado un manchado irregular.

El frío cambia el plan. Bajo ACI 306, los protocolos de protección aplican cuando la temperatura del aire baja de 40 °F (4 °C) durante tres días consecutivos o más, y hay que mantener el concreto lo bastante tibio para que siga hidratando. El calor seco con viento es el riesgo contrario: cubra o nebulice la losa para que no se abran fisuras por contracción plástica en cuestión de horas.

Descimbre a las 24 horas y siga curando.

Errores comunes

• Vaciar sobre terreno blando o sin compactar — la losa asienta disparejo y se parte en la transición, y no hay acero que lo remedie.
• Alisar con el agua de sangrado encima — regresar esa agua a la capa superior deja una capa débil y polvosa que se descascara en un par de años.
• Cortar las juntas muy poco profundas o muy tarde — a menos de un cuarto del espesor, o pasadas las primeras horas, la losa escoge sola por dónde partirse.
• Pedir exactamente el volumen calculado — la cimbra se abre y la base es dispareja; quedarse corto deja una junta fría.
• Irse después del acabado — sin curado se pierde buena parte de lo que se pagó en el diseño de la mezcla.