¿Cómo se colorea el concreto?

Métodos de color

4integral, endurecedor, tinte ácido, tinte al agua

Norma de pigmentos

ASTM C979pigmentos para concreto coloreado integralmente

Dosis de pigmento

según tabla del fabricantedato del proveedor, no una norma

Panel de muestra

aprobar antes de colarpráctica de concreto arquitectónico

Método de curado

cambia el color finalNRMCA CIP 23

En resumen

• El color integral atraviesa toda la losa, así que un despostillado no descubre concreto gris.
• El endurecedor en polvo colorea solo la superficie, pero da color más fuerte y una capa más dura.
• El tinte ácido reacciona con el concreto y da un veteado translúcido que nunca sale exactamente igual.
• Los tintes al agua dan más colores y más uniformidad; los dyes son los que menos aguantan el sol.
• Haga un panel de muestra y apruébelo antes del colado real. El color de una pantalla no sirve.

¿Qué es el color integral y cuándo conviene?

El color integral es pigmento dosificado dentro del concreto, de manera que el color atraviesa todo el espesor del colado. Los pigmentos son óxidos minerales molidos finamente, y la ASTM C979 es la especificación que cubre los pigmentos destinados a concreto coloreado integralmente: su función es asegurar que el pigmento no dañe el concreto y que el color se sostenga.

La ventaja es que el aspecto dura. Un filo despostillado, un corte de sierra o un carril desgastado muestran el mismo color que el resto, en vez de dejar ver el gris de abajo. La desventaja es la intensidad: el pigmento tiene que teñir todo el volumen, así que los tonos oscuros y saturados cuestan más y se ven más apagados que con métodos de superficie.

La dosis la fija la tabla del fabricante del pigmento para ese producto, ese cemento y ese tono; es dato del proveedor, no una norma publicada. Con cemento blanco los pasteles y los rojos salen más limpios que con gris. Y todas las revolturas de un mismo colado tienen que llevar el mismo cemento, el mismo lote de pigmento y la misma agua: si algo cambia a medio colado, cambia el color.

¿Cómo se aplica un endurecedor de color en polvo?

El endurecedor de color en polvo es una mezcla seca de pigmento, cemento y agregado fino duro que se espolvorea sobre el concreto fresco y se integra con la llana. Colorea únicamente la capa de arriba, pero esa capa queda más densa y más resistente a la abrasión que el concreto de abajo, y por eso es el estándar en trabajo estampado y en pisos decorativos de mucho tránsito.

El resultado lo decide el momento de aplicación. El material se espolvorea después de que se fue el agua de sangrado y la losa ya aguanta el trabajo, en dos o más pasadas, para que el polvo se humedezca desde abajo y no desde arriba. Echarle agua para que se disuelva más rápido es justo lo que produce esas zonas pálidas, manchadas y como gis que luego le achacan al producto.

Como el color vive en una capa delgada, un despostillado profundo o un pulido fuerte dejan ver el gris. En una cochera o en un piso de taller, ponga eso en la balanza contra el color más fuerte y la superficie más dura que le da.

¿Qué diferencia hay entre tinte ácido y tinte al agua?

La diferencia está en si el color reacciona con el concreto o simplemente se aloja en él. El tinte ácido —más correctamente, tinte químico reactivo— lleva sales metálicas en solución ácida que reaccionan con la cal libre del concreto curado y depositan color como parte de la superficie. El resultado es translúcido y veteado, y toma el carácter de esa losa en particular, que es la gracia y también el riesgo. Hay que neutralizarlo y enjuagarlo antes de sellar.

Los tintes al agua y los dyes son suspensiones de pigmento o colorante disuelto que penetran el poro sin reaccionar. Dan una gama de color mucho más amplia, mucha más uniformidad y resultados predecibles en losas donde el ácido saldría manchado, por ejemplo una losa muy trabajada con llana mecánica o una que ya perdió su cal libre. Los dyes dan el color más vivo y la menor resistencia al sol, así que déjelos en interiores salvo que el fabricante diga otra cosa.

¿Por qué sale manchado el concreto de color?

Las manchas casi siempre vienen de inconsistencias del concreto, no del producto de color. La guía de la NRMCA sobre decoloración enumera las causas de siempre: cambios en la relación agua-cemento entre camiones, cloruro de calcio en la mezcla, cambio de fuente de cemento, exceso de llana mecánica, curado disparejo y humedad atrapada bajo cubiertas como el plástico puesto directo sobre la superficie.

De todas ellas, el curado es la más controlable. La guía de curado de la NRMCA pide protección de humedad continua y uniforme, y en trabajo de color la palabra que pesa es uniforme: una manta que toca en unas partes y hace bolsa en otras imprime ese patrón en el color para siempre. Si se usa plástico sobre concreto de color, tiene que quedar plano y en contacto total, o hay que cambiar de método de curado.

El control profesional para todo esto es el panel de muestra. La guía del ACI para concreto arquitectónico colado en sitio arma el proceso alrededor de paneles hechos con los materiales reales, colados, acabados y curados como va a ser la obra, y aprobados antes de empezar la producción.

¿Hay que sellar el concreto de color?

En exteriores el concreto de color casi siempre necesita sellador, y el concreto teñido lo necesita siempre. Los tintes viven en la superficie o justo debajo, así que sin un tratamiento protector se desgastan con el tránsito y se destiñen con el sol. El ACI publica una guía para seleccionar tratamientos protectores que plantea la elección según las condiciones de servicio, no solo según el aspecto.

El sellador también cambia el color con el que se queda. Un sellador formador de película profundiza y enriquece el tono, como se ve la losa mojada; uno penetrante deja el color más cerca de su aspecto seco. Pruebe el sellador en el panel de muestra y no en la obra terminada, porque en ese momento está escogiendo el color final.

Cuente con mantenimiento. En exteriores el sellador se gasta primero en los caminos de paso y en las orillas, y volver a aplicar sobre un sellador gastado es sencillo; quitar uno que ya falló sobre concreto teñido, no.

Errores comunes

• Cambiar algo a medio colado — otra fuente de cemento, un camión más aguado u otro lote de pigmento dejan un corte de color permanente.
• Echarle agua al endurecedor en polvo — lo humedece desde arriba y deja zonas pálidas, manchadas y como gis que ya no se corrigen.
• Curar el color bajo plástico suelto — cada arruga y cada punto de contacto se imprime en el color y ahí se queda.
• Saltarse el panel de muestra — el color de una muestra chica o de una pantalla nunca predice lo que dan sus materiales y su gente.
• Sellar sobre tinte ácido sin neutralizar — el ácido que queda sigue trabajando bajo el sellador y el acabado falla desde abajo.