¿Cómo se tiñe el concreto?

Espera antes de teñir

28 díaspauta común entre contratistas

Prueba de absorción

gota de aguadebe oscurecer, no perlarse

Manos de tinte

2 delgadasmejor que una sola cargada

Cierre del tinte ácido

neutralizar + enjuagarobligatorio antes de sellar

En resumen

• Primero abra la superficie. El tinte no penetra sellador, membrana de curado ni residuo de pegamento.
• Eche unas gotas de agua. Si se perlan en lugar de oscurecer la losa, la superficie está cerrada y hay que pulirla o quitarle el recubrimiento.
• El tinte ácido reacciona con el concreto y da tonos terrosos veteados; el de base agua deposita pigmento y ofrece muchos más colores.
• Haga siempre una prueba en un rincón escondido. Cada losa toma el color distinto.
• Neutralice y enjuague bien el tinte ácido, deje secar y hasta entonces selle.

¿Qué diferencia hay entre el tinte ácido y el de base agua?

El tinte ácido colorea por reacción química y el de base agua por depósito de pigmento. El ácido, que en obra también se conoce como tinte reactivo, lleva sales metálicas en una solución ligeramente ácida que reacciona con la cal libre del concreto ya curado. El color queda incorporado a la losa y no se despega, pero la gama se limita a tonos tierra y el acabado sale translúcido y veteado.

Los tintes de base agua llevan pigmento muy fino que se mete en los poros sin reaccionar. Dan una gama de color mucho más amplia, incluidos azules y verdes, con un aspecto más parejo y más cubriente, y no necesitan neutralizarse.

¿Cómo se prepara la losa antes de teñir?

Preparar significa dejar el concreto limpio, abierto y desnudo. Cualquier sellador, membrana de curado, pintura, pegamento, cera o aceite bloquea el tinte y deja manchas justo donde estaba la contaminación. Los recubrimientos viejos se quitan puliendo con esmeriladora de disco de diamante, o con removedor químico seguido de un enjuague a fondo.

Lave la losa desnuda con un limpiador de pH neutro o uno específico para concreto, enjuague y déjela secar. No use ácido muriático como paso rutinario de preparación: ataca la superficie de forma despareja y luego el tinte reacciona en parches.

Compruebe la absorción antes de comprometerse. Rocíe agua en varios puntos de la losa. Donde se meta y oscurezca el concreto en pocos segundos, la superficie está abierta. Donde se quede en gotas encima, todavía hay algo sellándola. Repare grietas y despostillados antes de teñir, y cuente con que los resanes van a tomar el color distinto al resto.

Proteja con cinta y plástico todo lo que no quiera manchado. El tinte se mete debajo de la cinta y salpica zoclos, muros y plantas.

¿Cómo se aplica el tinte?

Aplique dos manos delgadas en lugar de una cargada. Para tinte ácido use una bomba aspersora con componentes resistentes al ácido y rocíe en movimiento circular, porque las pasadas rectas de ida y vuelta dejan marcas de traslape que después se ven para siempre bajo el sellador.

Trabaje por secciones y mantenga el borde húmedo para que nada se seque a medias. Con tinte ácido, muchas cuadrillas van detrás de la bomba con un cepillo de cerda suave para repartir la reacción y suavizar los bordes duros. Deje que la primera mano reaccione antes de decidir si el color quedó parejo: el tinte ácido se ve muy distinto mojado que después de neutralizado.

El tinte ácido suele necesitar varias horas de reacción. Después se neutraliza con una solución de bicarbonato hasta que deje de burbujear, se enjuaga y se talla para retirar todo el residuo. Esa agua de enjuague arrastra químicos, así que hay que recogerla y desecharla como corresponde, no mandarla a la coladera pluvial.

Deje secar la losa por completo antes de sellar. La humedad atrapada bajo el sellador produce el mismo blanqueamiento y las mismas ampollas que sellar concreto verde.

¿Cuánto hay que esperar para teñir concreto nuevo?

La pauta habitual entre contratistas es esperar unos 28 días. Es práctica del oficio, no una norma publicada, y responde a dos razones: la losa necesita terminar de soltar la humedad de construcción, y la química de la superficie tiene que estabilizarse para que el color salga predecible.

Las losas nuevas muchas veces se curan con un compuesto formador de membrana. Ese compuesto hay que quitarlo antes de teñir, así que si ya sabe que la losa va a llevar color, indíquele a la cuadrilla que la cure con agua, mantas o plástico.

De todos modos, mande siempre lo que diga la ficha técnica del tinte. Las formulaciones cambian de un producto a otro y la ficha manda sobre cualquier regla general.

¿Se puede teñir concreto viejo o ya sellado?

El concreto viejo se tiñe bien siempre que se pueda regresar a material desnudo y absorbente. La edad no es el problema; a veces una losa vieja incluso toma el tinte ácido más parejo porque se intemperizó de forma uniforme.

Las losas selladas necesitan que el sellador se vaya por completo. Quitarlo a medias es peor que no quitarlo, porque el tinte penetra en las zonas abiertas y se salta el resto, dejando dibujado el mapa del recubrimiento viejo. Pula o remueva toda la superficie y luego repita la prueba de la gota en toda el área.

Las losas de interior que tuvieron loseta, alfombra o vinil casi siempre traen residuo de pegamento y resanes viejos. Ambos toman el color distinto, y el pegamento negro de asfalto tiene que salir completo.

¿Qué equipo de protección exige el tinte ácido?

El tinte ácido exige lentes de seguridad, guantes resistentes a químicos y botas, porque el vehículo es ácido y salpica. En interiores agregue respirador y ventilación forzada, y mantenga fuera del área a quien no esté trabajando.

El paso de neutralizado pide la misma protección. El residuo fresco sigue reactivo hasta que se neutraliza y se enjuaga, así que no deje entrar niños ni mascotas a la losa entre la aplicación y el enjuague final.

Pulir o remover recubrimientos genera polvo de sílice cristalina respirable. Use supresión con agua o una aspiradora con filtro HEPA conectada a la pulidora en vez de trabajar en seco.

Tenga a la mano agua limpia y la solución neutralizante ya preparada antes de empezar, no después de la salpicadura. Mantenga los envases etiquetados y nunca mezcle productos de dos sistemas de tinte distintos.

Errores comunes

• Teñir encima de sellador o membrana de curado — el color cae en parches donde el recubrimiento estaba delgado, y la única solución es pulir toda la losa y empezar de nuevo.
• Saltarse la prueba de color — cada losa tiene su propia química y la muestra del proveedor nunca sale igual que el piso terminado.
• Aplicar una sola mano cargada — se encharca, seca disparejo y deja marcas de traslape de la bomba.
• No neutralizar bien el tinte ácido — el residuo sigue reaccionando bajo el sellador y provoca velo blanco y falla de adherencia.
• Sellar con la losa todavía húmeda — el sellador se pone blanco y opaco.